21,06,14 Day11 ちいさなおいのり 

103の配属。

​………あの子の、場所だ。

作業によってできたらしい装備も、偶然あの子のだった。作業回数に応じてできるらしい。それにしては、動きやすく使いやすくて。もともと着ていたかのように、それはすんなりと私の形をとった。

……足ごとくるんで形になった、荊のバレエシューズ。

…………そういえば、戦闘の時の靴は赤かったな、なんて考える。

あれも、よくなじんだっけ。たしか、誰かに、ほめられた気がする。……誰だっけな。

覚えてない。

とりあえず、仕事のためにドアを開けた。

​

…………その小さな怪物は、相変わらずそこにいた。

当たり前だけど、どこか普通ではないような、感覚。

触れないように、距離を保って、座った。

あなたの顔を見た。視線が、服に向いた。

「……そう。貴方の服よ。…………どう？」

なんで怪物に服の評価なんか聞いてるんだろう、なんて思いながら、それでもおしゃべりは止まらなくて。

「なんだか、影響があるとか、怖い話は聞くけれど。でも、もともと痛かったら同じでしょ？……すごい使いやすいわ。」

文字通り、体の一部のように動く足を、ぱたぱたと動かす。

しゅるしゅると、動くおかげで足音が最小限になる。

………なんだか、何も攻撃をしてこないのがおかしくて、ごろん、と転がってあなたを見る。よく考えればこうすればあなたの顔が見えるんだな、なんて。

小さく見える、ケープの白と、そこそこ主張している小さな鐘。

紙袋に書いてあるお目目と、脱走すると見える、

白い、髪の毛。赤い、小さい荊……と紐が、何個かある。

「それ、よくみるとリボンなのね。」

…………なんでこんなに話しかけているんだろう、とか、考えながら。

…………。

やっぱり、もう一回座り直す。

​すっと、見つめる。

…………このまえのことが、あったからか。貴方のことが、遠い怪物の話とは、思えなくなって。

「……このまえ、は、ごめんなさい、ね。」

じっと、みつめながら、言葉を作っていく。

自分に、言い聞かせるみたいに。

あなたの瞳が、こっちをむいた。

にらみつけるでもなく、そのまんまだ。​

………それが、どうにもいたたまれなくて。

なんとなく、手を組んで、目をつぶった。

祈ってる、みたいに。

「…………わたし。」

力が入る。何も見たくなかった。でも、それでも、口を開いた。

「………………」

何にも許されやしないのに。

「………あのこのこと、…………傷つけそうに、なった……。」

……そのまま、言葉を吐き出した。

​「……じぶん、とか、じゃ。ないの。…………かってに、……うごくの。」

…………荊が、動いた。

「………とりあえず、なんとか、なった、けど…………もし、……」

……。

「ほんとに、殺しちゃったら…………どうしよう……」

荊は、ゆっくり、私のほうに来て。

そのまま、頬を撫でた。

すると、息苦しさは、すっとした、痛覚だけになって。

目を開けた。

あなたはその顔を、紙袋で隠していた。

ただ、貴方の手はこっちに来ていて、ゆっくりと離れて、手をなぞった。

…………。

「…………。」

わたしは、その手を握った。

背中から、パタパタと音がした。くいっと、後ろに引っ張られて、気が付く。

背中に、荊が生えている。

上のほうは、丸くて。下が、そでを引いて。

「……何。……リボン、なの？」

………あなたが、頷いた気がした。

立ってみる。後ろを、見る。

確かに、蝶々結びだ。少し、首にもあるけど、そのくらい大したことじゃない。

…………。

「ただ、痛いだけより、よっぽどいいわ。………。

ありがと、…………。」

声をかけた。ら、

「…………笑うなよ。」

とだけ言って、いつも通りはじき返される。

でも、しりもちをついただけ、だった。

「……だって、…………勝手に笑っちゃうんですもの。知らないわ。」

時間が来たから、離れて立って。

​手を振ったら、貴方も少し、手を振り返した気がした。

​