99,03,11 ? years　即興演目の始まり

オーロラにはその日の記憶はない。

ただ、カルメンはその娘を見て、こういったらしい。

「……貴方。立ちなさい。」

そういって、すっくと立ち上がった彼女の背筋を感じた。

こんなに傷ついても、真っ直ぐな芯がある。

とっても良いじゃないか。

「……いい立ち姿ね。大変結構。貴方は取っておきましょう。」

そういって、彼女はその日の業務を取り行った。

……その時彼女が雨宿りしていたとある店舗は廃墟となった。

協会が端の事務所として依頼していた気がする、と「ジーク」は語る。

そのまま捨て猫を拾うかのように「カルメン」はその子を事務所に連れて行った。

しかしながら、「カルメン」は子供が苦手だった。

と言うのも、彼女はその娘の状態が…子供なら当たり前だと思っていたのだ。

そのくらい都市ではありふれているし、なによりも彼女の環境がそうであったから、なのか、真偽はわからない。

「カルメン」は、ただ、

「ダメね。殺しちゃうわ。……ちょっと出てくるから」

とだけ言い残して、どこかに消えた。

数時間後、彼女はとある女性を連れてきた。

「交渉してきた。今日から赤い靴事務所メンバーよ。基本的に礼儀作法によらせてもらうわ。」

そう言って、横の、一張羅を着た女性を「ジーク」に紹介する。

「……何か希望あった？」

「さっきまで取り行っていましたし。「くるみ割り人形」でよろしいでしょう。」「じゃあ「クララ」ね。……」

「ジーク」は唖然とする、が、たしかに「カルメン」はこういう人なのだ。

……嵐のようにきて、勝手にして、去っていく。

「……よろしくね」

「よろしくお願いします。」

適当に挨拶を交わして、その後、すぐに業務で別れて。

「カルメン」は立ち去り、「ジーク」は説明を行なって、ついでに他の設備紹介等もして、苦情やら案件探しやらをする。

「クララ」は、見た目的には巣の住民に近いように感じた。それにしては、荷物も少なければ愚痴も吐かず、変に順応しており、だからこそ「カルメン」も契約を結べたのだろうと「ジーク」は推測する。

あとは、小さなわからない少女が1人。

赤い靴事務所。

ただ、バレエ、という不思議な踊りだけが、ここの共通点として成り立っており、この頃はまだ、夢も、演目も、そこまで強い想いはなかった。