99,06,03 4 years 埋もれる真珠

「いいですか、握手は敵意のないことの証明です。だから、私たちは契約が成立したら手を結びます。」

「クララ」は、そういって前に手を出した。

「私は、あなたが触るのに抵抗があることを知っているので、何も言いませんが。本来は、しっかりと握る物です。手に、武器を隠せるかもしれませんからね。」

言っていることはよくわかる。

「でも、だって。もってるかも、しれないでしょ。……」

「ええ、だから、選ぶ権利はあります。オーロラさんが、嫌だったらいいんですよ。 ……ただ、武器を向けなくていい人が、殺しに来たりもします。覚えておくように。」

クララはそういって、目の前に手を出した。

「私はどうでしょう。オーロラさん。私の事は、信用に足りますか。」

……そう言われると、考える。

確かに、今まで「クララ」は、隣にいただけで、叩いたりも蹴ったりもしてこない。

……し、ねるところもそばで、……何も無くなってないし、……こわいときに、かわいいものを見せてくれる人だ。

だから、きっと、しんよう、っていうのには。だいじょうぶなんだと思う。「……。」手をゆっくり、のばして、先を、ちょん、ってする。ちょん。

って、したとき、頭の中がざわ、ってしたけど。

前を見たら、「クララ」がわたしを見てて、そこのリボンが鮮やかで。

もうちょい、すすめて、きゅ、ってした。

「……ありがとうございます。」

「クララ」は、わたしの手の上に、もう片方の手を重ねて、ほほえんだ。

……すこし、くすぐったかった。

「クララ」は、不思議な人だった。

初めにあった時は、ただ少し離れたところにいて、震えるわたしを見向きもせずに事務仕事をしていたし、そのまんま数日過ごした。

管が体に刺さっていたが、あれは点滴だったんだと思う。

そのあと、わたしのもとに小さなはこを持ってきて（ぶたれなかった）、缶の飲み物とコップをふたつ、おいた。

両方に、ジュースを注いで、片方を、目の前で飲んで。

「……こうするんです。今缶を開けたので絶対に仕込みはありません。コップも同じです。私が飲んだのと交換してもかまいません。……」

とだけいって、隣で自分の分を口つけていた。

……そして、そのまま二つ分置いて、また仕事に戻ったみたいだった。

……よくはわからなかった…けど、なんとなく、やらないといけない気がして、とって、やりすぎてこぼして、見られて、こわくて、身構えたけど遠く離れていて。 ……こっち側にはこなくて、

「……もういちど。」

それだけいって、また別の仕事をしていた。

この人は……近づいてはこないんだ。

無理に押し付けたり、殴ったり、しないんだって、思って。

……残ってた方で、また、やって。

そしたら、さっきよりは、飲めて。

見られて、身構えて、そしたら、その人は、頷いて。

「飲めましたね。そうやるんです。そのジュースは、あなたのですから。同じように。」

それだけいって、また、遠くから見ていて。

飲み終わった後に、違う服を持ってきて、反対側においた。

「着替えです、カーテンのところでどうぞ。」

そう言ったっきり、今度は、別の部屋に行く。

……。

カーテン、と言われた方向に行って。

そこには、沢山の服やドレスがあって、全部、ふりふりとしていて、リボンがあって。

一面に広がる色とりどりに、びっくりして、じーっと見つめた。

ドアの閉まる音に、びっくりして。

横から覗くと、そこには「クララ」がいて、バケツと布巾をもっていて。

怖くなって、隠れて、頭を押さえた ……けど、なにもなくて。

「……」なんかあるのかと、身構えてのぞいたら、

そこには、いつも自分がするように拭いている「クララ」がいて。

……わからなくなって。

見られて。

隠れて。

……今度は、少しずつ近づく足音がして。

「……着替え終わりました？」

声がして。

でもそこから近づく気配もなくて。

「……まだですか。」

どうすればいいのか、わからなくて、隠れたまま、動けなくて。

「……オーロラ、さん？」

……声がして、服をかき分ける音がして、

「クララ」さんが、向こうに座ってて。

…………。

わたしは。

「……まだ、です。」

それだけ言葉にして、突然現れた御伽噺のものの中に隠れた。

……今までと、違うものの中に、埋もれて。

いつの間にか寝てても、「クララ」は何も言わなかった。